Alexa Nicole Peterson er født og opvokset i Canada, hvor hun først tog en bachelorgrad i datalogi på University of Manitoba. Men selvom teknologien fascinerede hende, opdagede hun undervejs, at noget manglede. "Jeg elsker at forstå, hvordan ting fungerer, men at sidde foran en computerskærm hele dagen var bare ikke nok for mig," fortæller hun. "Jeg ville bruge mine hænder, arbejde under åben himmel og skabe en konkret forskel." 

Erkendelsen førte til et radikalt karriereskifte. Alexa Nicole Peterson begyndte at studere plantebioteknologi med fokus på genetik og planteavl. Under sin kandidatuddannelse arbejdede hun med at forbedre hvedegræs for at øge udbytte og sygdomsresistens – og her blev hendes interesse for bæredygtigt landbrug for alvor vakt.  

På vej mod nye horisonter 

Springet fra Canada til Danmark var ikke planlagt. Under jagten på en ph.d.-stilling faldt Alexa Nicole Peterson tilfældigt over et program på Aarhus Universitet, som matchede hendes interesser. "Jeg havde egentlig ikke forestillet mig at flytte til udlandet," indrømmer hun. "Men projektet passede perfekt, og jeg kunne ikke lade chancen gå min næse forbi."  

Nu, syv måneder inde i sin ph.d., er Alexa Nicole Peterson dybt engageret i at forstå flerårige afgrøder – planter, der kan høstes over flere sæsoner uden genplantning. Hendes forskning fokuserer på at tilpasse disse afgrøder til danske forhold og undersøge, hvordan de kan forbedre både landbrugets bæredygtighed og miljøets sundhed.  

Fordelene ved flerårige afgrøder 

Flerårige afgrøder har potentiale til at revolutionere landbruget, mener Alexa Nicole Peterson. Deres lange vækstsæsoner kræver mindre jordbearbejdning, hvilket mindsker erosion og øger kulstofbindingen. Men vejen fra forskning til praksis er lang. "Vi er stadig i de tidlige faser," forklarer Alexa Nicole Peterson. "Men det er utroligt spændende at forestille sig, hvordan vores arbejde kan blive til konkrete løsninger på bedrifterne."  

En af hendes mest bemærkelsesværdige opdagelser fra den første forsøgssæson er de dybe rødder, som flerårige afgrøder udvikler. Disse rødder forbedrer jordens sundhed, lagrer kulstof og kan hjælpe med at løsne komprimeret jord – et lovende resultat for fremtidens landbrug. 

En personlig forbindelse 

Alexa Nicole Petersons interesse for landbrug har rødder i hendes opvækst. Hun er vokset op på familiens plantebrug i Saskatchewan. Hun kender derfor til landbrugslivets udfordringer og glæder. Inspireret af hendes forskning er hendes bedstefar begyndt at eksperimentere med flerårige afgrøder derhjemme. "Det føles som at have et forskningsprojekt på gården," siger hun med et smil. 

Hendes baggrund gør hende også bedre rustet til at kommunikere med landmænd. "At forstå deres hverdag og bekymringer er afgørende," siger hun. "Det hjælper mig med at tilpasse min forskning, så den kan gøre en reel forskel." 

Balancen mellem nysgerrighed og indflydelse 

Alexa Nicole Peterson er drevet af et ønske om at forene bæredygtighed og praktisk anvendelighed. "Jeg vil skabe systemer, der gavner både miljøet og landmændene," forklarer hun. "Selv små skridt mod bæredygtighed gør en forskel."  

Hendes nysgerrighed er en konstant drivkraft. "Jeg har altid været typen, der læser brugsanvisningen før noget andet," griner hun. "Jeg elsker at forstå, hvordan ting fungerer, og finde måder at forbedre dem på." 

På længere sigt drømmer hun om at bidrage til den grønnere omstilling og cirkulær bioøkonomi. "De næste ti år kan bringe store fremskridt," siger hun. "Jeg håber, vi kan omsætte teorien til praksis og gøre flerårige afgrøder til et fast virkemiddel i landbruget." 

Et liv uden for laboratoriet 

Selvom forskningen fylder meget, finder Alexa Nicole Peterson balance i sin hverdag. Hun planlægger sine uger nøje, men sørger også for at slappe af. Hun spiller volleyball, træner regelmæssigt og er for nyligt begyndt at male – inspireret af sin kunstnermor. "At male er en måde at udfolde min kreative side," fortæller hun. "Det minder mig om, at jeg skal nyde de små glæder i livet." 

Håb for fremtiden

Alexa Nicole Peterson er et bevis på, at fremtidens landbrug ligger i hænderne på dem, der tør tænke nyt. Gennem sin forskning arbejder hun ikke kun for at gøre landbruget mere bæredygtigt, men også for at inspirere andre til at se potentialet i små, men betydningsfulde forandringer. Med sin passion og beslutsomhed graver hun dybt – både i jorden og i sin egen nysgerrighed – for at skabe en grønnere fremtid. 

Kontakt

Alexa Nicole Peterson - klik her