Marco Lombardi fra Italien beskriver sin akademiske baggrund som en blanding af ernæring og fødevarevidenskab. "Jeg er født og opvokset i Rom," fortæller han. "Min bachelor- og kandidatgrad er i fødevarevidenskab og human ernæring, så teknisk set er jeg ernæringsekspert." Efter at have afsluttet sine studier i Italien søgte Marco Lombardi at udvide sin ekspertise ved at forfølge endnu en kandidatgrad i fødevareteknologi ved Universitetet i Torino i samarbejde med Ferrero, her han begyndte at se forbindelserne mellem fødevaresystemer, plantevidenskab og klimaforandringer. 

Denne erkendelse førte ham til et betydeligt vendepunkt i hans akademiske karriere. "Jeg var omgivet af agronomer og plantefysiologer," siger han. "Jeg blev interesseret i, hvordan planter tilpasser sig forskellige miljøpåvirkninger." Nysgerrigheden blev så stor, at han begyndte en ph.d. i plantevidenskab i samarbejde med University of Nottingham, Italian National Research Council og Campus Bio-Medico University of Rome. Her specialiserede han sig i at karakterisere de gener og molekylære mekanismer, der kontrollerer afgrøders dybe rødder og dermed mindsker påvirkningen fra kulstofemissioner. Hans ph.d.-forskning fokuserede på kornafgrøder som majs, byg og hvede, og undersøgte deres modstandsdygtighed over for de skiftende klimaforhold. 

En praktisk tilgang 

Nu som postdoc arbejder Marco Lombardi på at udvikle nye metoder til at analysere og forbedre måden, man undersøger rødder på i landbrugssystemer. Han fokuserer på at gøre denne proces hurtigere og mere effektiv. "Jeg bevæger mig mere ind i agronomiens verden," bemærker han og forklarer, hvordan hans forskning har bevæget sig fra laboratoriet og ud på markerne. Rodfenotyping handler om at forstå forskellige egenskaber ved rødder, såsom deres dybde, vinkel, diameter, struktur og biomasse. Marco Lombardi og hans kolleger arbejder på at udvikle et værktøj, der kan måle disse egenskaber direkte ude i marken.  

"Udfordringen er at gøre det muligt at fange så mange forskellige rodtræk som muligt," forklarer han. "Vi arbejder på et nyt værktøj til rodfenotyping, som skal kunne skelne mellem rødder fra forskellige afgrøder under jorden og måle rodbiomassen mere effektivt." Han er en del af et forskerteam ledet af Eusun Han, sammen fokuserer de på flerårige afgrødeblandinger, som de mener har en lovende fremtid inden for landbrugspraksis. "Disse systemer," siger Marco Lombardi, "kan revolutionere traditionelle landbrugsmetoder ved at integrere flerårige afgrødesystemer og mindske afhængigheden af monokultur. Dette mål stemmer overens med FN's Fødevare- og Landbrugsorganisations (FAO) bæredygtige udviklingsmål (SDG'er)."  

Målrettet mod kulstofnegative løsninger 

Kernen i Marco Lombardis forskning er en vision om landbrugssystemer, der tager et skridt videre end kulstofneutralitet for at blive kulstofnegative. Han mener, at jorden, som en stor kulstoftank, kan spille en vigtig rolle i at afbøde klimaforandringer. "Ved at øge rodmassen gennem udvælgelse af sorter med dybe rødder, såsom flerårige planter, kan vi hjælpe med at modvirke emissioner og forbedre modstandsdygtigheden af vores landbrugssystemer," siger han. Han håber, at han med sit arbejde indenfor rodfenotyping, at han får en bedre forståelse af underjordiske interaktioner, især hvordan forskellige landbrugspraksis påvirker kulstoflagringen i jorden. 

Han forklarer, at forståelse af rod-til-rod og rod-til-jord interaktioner, især i rhizosfæren—zonen omkring planterødder, hvor jordbiologi og kemi er mest aktive—kan give værdifuld indsigt i, hvordan man forbedrer jordens sundhed og planteproduktivitet under klimastress. 

Omfavner tværfaglig forskning 

Marco Lombardis passion for tværfagligt samarbejde driver ham til konstant at lære fra andre. "Jeg kan lide, når forskning ikke er begrænset til én disciplin," siger han. I øjeblikket samarbejder han med et dansk firma om at udvikle en banebrydende spektroskopiteknologi, der vil blive brugt i hans markstudier. 

Det er i internationale, tværfaglige miljø, Marco Lombardi føler sig mest inspireret. "Jeg nyder at lære nye ting hver dag fra forskellige forskningsområder," siger han og understreger, at hans unikke position mellem forskning og industri giver ham mulighed for at bygge bro mellem teoretisk forskning og praktisk anvendelse. Denne integration, mener han, er afgørende for at opnå de innovative løsninger, der kræves for at tackle de presserende udfordringer, som skabes ved klimaforandringer. 

Vil have et formål 

Når han bliver spurgt om sine motivationer, er Marco Lombardi hurtig til at nedtone enhver stor ambition om at "redde verden," men han anerkender, at hans arbejde bidrager til at tackle globale udfordringer. "Jeg tror, at reduktion af kuldioxid i atmosfæren kræver handling på tværs af mange sektorer," reflekterer han. Han ser sin rolle som en del af en større, kollektivt indsats. 

Ved at omfavne udfordringerne ved klimaforandringer og stræbe efter at finde løsninger inden for landbrugssektoren repræsenterer Marco Lombardi en ny generation af forskere, der er motiveret ikke kun af nysgerrighed, men af en forpligtelse til at yde meningsfulde bidrag til samfundet. Hans rejse fra Rom til Danmark, fra ernæring til agronomi og fra teori til praktiske anvendelser er et vidnesbyrd om kraften i tværfaglig forskning i at tackle komplekse problemer. I de kommende år håber Marco Lombardi at fortsætte med at arbejde med rod-forskning og bygge forbindelser flere broer og skabe flere tværfaglige samarbejder. 

Kontakt

Marco Lombardi - klik her