Muhammad Ahmed Waqas' interesse for landbrug begyndte allerede som barn, når han hjalp sin far med arbejdet som landmand i Pakistan. "Det kickstartede min nysgerrighed omkring, hvorfor ting sker, som de gør. Det er den nysgerrighed, der førte mig til landbrugsvidenskab," fortæller han. Efter at have afsluttet sin kandidatgrad i Pakistan, modtog han et stipendium til en ph.d. i landbrugsmeteorologi og klimaændringer ved Chinese Academy of Agricultural Sciences.  

Som en del af sine ph.d.-studier fokuserede Muhammad Ahmed Waqas på samspillet mellem jordens organiske kulstoflagring, praksis for håndtering af næringsstoffer, klimaændringer og afgrødeproduktion. "Vi udførte metaanalyser og markforsøg for at vurdere fremtidige klimaforholds indvirkning på jordens kvælstof- og kulstofkredsløb," forklarer han. Hans forskning i Kina lagde et solidt fundament for hans fremtidige arbejde og bragte ham til Danmark i 2021. 

Innovativ forskning for en bæredygtig fremtid 

Muhammad Ahmed Waqas har arbejdet på flere projekter ved Aarhus Universitet. Et af hans hovedfokusområder er livscyklusvurdering (LCA) af agroforestrysystemer, som integrerer afgrøder, husdyr og træer.  

"Vi sigter mod at kunne inkludere systemers kulstoflagringspotentiale i LCA," siger han, og forklare at det er afgørende for at udvikle bæredygtige landbrugspraksisser, der kan afbøde klimaændringer. 

Et andet spændende projekt involverer brugen af biostimulanter fra tang til at føre næringsstoffer tilbage i jorden. "Tang absorberer mange næringsstoffer fra havet, og vi kan indarbejde disse næringsstoffer i vores marker for at fremme bæredygtighed," forklarer Muhammad Ahmed Waqas. Denne innovative tilgang understøtter en cirkulær bioøkonomi ved at udnytte overskydende tang fra forskellige industrier. 

Udfordringer og resultater 

En af de mest udfordrende aspekter af Muhammad Ahmed Waqas' forskning er at udvikle metoder til at inkludere jordrelaterede parametre i livscyklusanalyser. "Det er svært at inkorporere alle disse faktorer på den rigtige måde," indrømmer han. Men hans arbejde er afgørende for at skabe gennemskuelige værktøjer, der kan vejlede politiske og finansieringsbeslutninger inden for landbrug. 

Muhammad Ahmed Waqas er særligt stolt af sin ph.d.-forskning, hvor han udviklede optimerede niveauer af kulstoflagring i jorden for at maksimere afgrødeudbyttet. "Denne undersøgelse blev udført på nationalt plan i Kina, et af verdens største landbrugslande," siger han. Hans resultater giver værdifuld indsigt for landmænd og interessenter i, hvordan man effektivt kan håndtere jordens kulstofniveauer. 

Drivkraften til innovation 

Muhammad Ahmed Waqas' motivation for forskning stammer fra hans nysgerrighed og ønske om at gøre en forskel. "Forskning er en rejse, hvor man konstant lærer nye ting og løser problemer," siger han. Han er særligt fascineret af, hvordan forskning udvikler sig, startende med én idé og ofte førende til uventede opdagelser. 

På trods af sin travle tidsplan finder Muhammad Ahmed Waqas tid til at nyde sin fritid. "Men når du elsker, hvad du laver, bliver det en del af dig," siger han. Han balancerer sit arbejde med hobbyer som at spille bordtennis, lave mad og tilbringe tid med venner. "Jeg arbejder intenst hver dag, men jeg sørger for at slappe af og nyde min fritid også," tilføjer han. 

Muhammad Ahmed Waqas' rejse fra Pakistan til Kina og Danmark viser hans vedholdenhed og engagement i forskning. Hans arbejde handler om at forbedre landbrugspraksisser og inspirere andre til at følge deres nysgerrighed. "Jeg håber, at min forskning kan bidrage til en mere bæredygtig fremtid," siger han.