Alex N. Wangeci voksede op i Kenya, hvor en fascination for kemi tog fat i hans gymnasieår. Selvom han oprindeligt var tiltrukket af civilingeniørfaget, førte hans rejse ham til en bachelorgrad i analytisk kemi fra Jomo Kenyatta University of Agriculture and Technology. 

"Det er egentlig ret sjovt, for jeg forsøgte faktisk at undgå landbrug," indrømmer han med et grin. "Min afdøde mor, som arbejdede som landbrugskonsulent, gik ofte lange afstande for at besøge landmænd. Som barn appellerede de lange dage, hun tilbragte i markerne, ikke til mig." Efter at have arbejdet i medicinalindustrien indså han, at han havde en nysgerrighed for jordvidenskab og dens evne til at transformere fødevaresikkerhed og bæredygtighed. Det var en interesse, der førte ham til Australien, hvor han afsluttede en master i landbrug og miljø fra University of Sydney. 

Ph.d.-oplevelsen og forskningsfokus 

Da en ven delte en ph.d.-mulighed ved Aarhus Universitet, så Alex N. Wangeci det som det næste skridt mod at forstå, hvordan kemi og landbrug kunne forenes til gavn for landbruget. Hans ph.d.-projekt fokuserede på at forbedre jordanalysmetoder, formålet var at gøre dem hurtigere og mere tilgængelige for småbønder, især i ressourcebegrænsede områder. Hans arbejde med at forbedre jordens sundhedsdiagnostik sigter mod at optimere brugen af gødning og øge afgrødeudbyttet. 

"Min forskning involverede laser-induceret nedbrydningsspektroskopi (LIBS)," forklarer han, "hvilket i bund og grund er en metode til at bruge fokuserede laserpulser til at nedbryde jordpartikler og analysere deres sammensætning. Det er omkostningseffektivt og effektivt, hvilket betyder, at vi kan give landmændene øjeblikkelige, skræddersyede anbefalinger til gødningsanvendelse. Det sparer dem ikke kun penge, men minimerer også miljøpåvirkningen."  

For Alex N. Wangeci var arbejdet i Danmark en chance for at lære fra en af verdens førende landbrugssektorer, hvor han kunne samarbejde med eksperter inden for præcisionslandbrug og bæredygtig jordforvaltning. "Samarbejdet ved Aarhus Universitet gav mig adgang til avancerede teknikker og tillod mig at forfine min forskning med input fra eksperter i jordens sundhed og bæredygtige praksisser," reflekterer han. 

Fremtidige ambitioner og tilbagevenden til Kenya 

Efter at have forsvaret sin PhD med succes vendte Alex N. Wangeci tilbage til Kenya for at påtage sig en ny rolle som leder af Heavy Metals Lab, hvor han nu adresserer forureningsproblemer i både jord, planter og marine miljøer. Hans internationale forskningsbaggrund giver ham et unikt perspektiv på udviklingen af bæredygtige landbrugspraksisser i hans hjemland. 

"Efter at have set Danmarks tilgang til landbrug, føler jeg mig mere motiveret end nogensinde til at arbejde mod lignende fremskridt her i Kenya. Mit netværk fra min ph.d.-tid er uvurderlig i implementeringen af projekter og deling af viden med lokale forskere og landmænd," forklarer Alex N. Wangeci. Han håber at kunne samarbejde om initiativer, der vil forbedre jordens sundhed og reducere miljøforringelse, og dermed lægge grundlaget for en bæredygtig fremtid i Kenya. 

Balancen mellem arbejde og privatliv som ung forsker 

Selvom hans karrierevej har været intens, prioriterer Alex N. Wangeci balance og tilbringer tid med familie og venner trods sin krævende tidsplan. "At fejre mit ph.d.-forsvar med venner i Danmark og senere med familie i Kenya var en påmindelse om vigtigheden af et støttesystem," siger han. Hans råd til andre yngre forskere er derfor: "Tag pauser, tilbring tid med dine kære, og hold en balance. Vær nysgerrig, og tøv ikke med at udforske forskellige felter. Du ved aldrig, hvor du måske finder din sande passion." 

Drømmen om en gård 

Når han ikke er i laboratoriet, drømmer Alex N. Wangeci om en dag at drive sin egen lille gård. "Jeg har prøvet at drive landbrug tidligere, men det var udfordrende at administrere det på afstand. Nu forestiller jeg mig en gård med både afgrøder og dyr, et bæredygtigt system, der giver tilbage til jorden," deler han med et smil. For Alex N. Wangeci er landbrug ikke bare et karrieremål - det er en måde at genoprette forbindelsen til sin arv og tilbringe tid i naturen, et sted hvor han føler sig hjemme. 

Alex N. Wangecis rejse viser, hvordan landbrugsforskning kan ændre landbrug både lokalt og globalt. Med en grundlæggende forankring i forskning, en passion for bæredygtige praksisser og en forpligtelse til at forbedre fødevaresikkerheden er han klar til at gøre en forskel - én gård, én mark og én jordprøve ad gangen.